Edgar van der Meer

In het UMC Utrecht speelt Edgar een belangrijke rol als cardio device technicus. Zijn werk draait om het begeleiden van patiënten met pacemakers en ICD’s (implanteerbare cardioverter defibrillatoren). Maar wat is eigenlijk het verschil tussen deze twee apparaten? Edgar legt het uit.

Pacemaker of ICD: wat is het verschil?

“Een pacemaker en een ICD hebben verschillende functies,” verteld Edgar. “Een pacemaker zorgt ervoor dat het hart op een stabiel ritme blijft. Het apparaat komt in actie wanneer het hartritme te traag is of wanneer de signaalgeleiding in het hart niet goed werkt. Een ICD, daarentegen, is bedoeld om gevaarlijke ritmestoornissen, zoals ventrikelfibrilleren of ventrikeltachycardie, te corrigeren. Dit zijn levensbedreigende situaties waarbij de ICD een elektrische schok kan geven om het hartritme te herstellen. Het is hier belangrijk om te controleren of de ICD het ritme goed heeft beoordeeld en of de shock terecht of onterecht was. 

Devices brengen een waardevol stukje diagnostiek met zich mee, als technicus moet je onderscheid kunnen maken tussen verschillende ritmestoornissen en weten hoe je hierop moet handelen. Pacemakers kunnen ook unieke problemen met zich mee brengen, zoals de pacemaker mediated tachycardia (PMT), waarbij de pacemaker onterecht in een loop op een hoge frequentie terecht komt. Als technicus moet je dit probleem oplossen door de timers van de pacemaker aan te passen. ”

Beide apparaten zijn klein en worden meestal net onder het sleutelbeen geïmplanteerd, met draden die naar de boezem of -kamers van het hart lopen. “De technologie is zo ontworpen dat patiënten nauwelijks merken dat ze er één dragen.” zegt Edgar.

Van implantatie tot controle

Als cardio device technicus is Edgar betrokken bij het hele proces: van de implantatie tot de jaarlijkse controles. “Bij de operatie ondersteunen wij de cardioloog. Wij zorgen ervoor dat de instellingen van de pacemaker of ICD zijn afgestemd op de patiënt. Daarna blijven we betrokken bij de controles, waarbij we onder andere de batterijduur en functioneren van de draden controleren.”

Daarnaast heeft Edgar te maken met patiënten die gebruikmaken van thuismonitoring. “Met een kastje of smartphone app kunnen we op afstand zien hoe de pacemaker of ICD functioneert. Als er iets afwijkends is, krijgen wij een melding en kunnen we actie ondernemen. Dit geeft patiënten rust. Zo bel ik soms met patiënten die een shock hebben gehad om te vragen hoe het gaat en of er uitlokkende factoren zijn geweest. De arts bepaald vervolgens het beleid. Ook doen we jaarlijkse routinecontroles via de thuismonitoring; Dit scheelt ziekenhuisbezoekenvoor de patient.

Een veelzijdige baan

Wat Edgar vooral waardeert aan zijn werk is de afwisseling. “We zijn overal in het ziekenhuis te vinden, bijvoorbeeld: op de hartkatheterisatiekamer, de spoedeisende hulp, de afdeling thoraxchirurgie en natuurlijk de polikliniek. Elke dag is anders, en dat maakt het zo interessant.”

Die mix van techniek en zorg maakt het werk voor Edgar zo bijzonder. “Je bent niet alleen een expert in een specifiek vakgebied, maar je hebt ook veel contact met patiënten. Het is onze taak om complexe technische informatie begrijpelijk te maken en de patiënt gerust te stellen.”

Een beroep met een brede instroom

De weg naar het beroep van cardio device technicus is divers, net zoals het werk zelf. "Ik heb gezondheidszorg technologie gestudeerd, maar collega’s komen uit allerlei richtingen, zoals technische natuurkunde en civiele techniek. ", zegt Edgar. Het belangrijkste is je denkniveau en interesse. Wanneer je wordt aangenomen als cardio device technicus wordt je intern opgeleid en volg je het theoretische aspect via de LOI. “Het meeste leer je op de werkvloer,” verduidelijkt Edgar. Als je bent afgestudeerd, beschik je over een HBO bachelor hartfunctielaborant (specialisatie cardiodevices).  

Veel meer dan techniek

Volgens Edgar hebben sommige mensen een verkeerd beeld van zijn werk. “Ze denken vaak dat wij alleen maar met schroevendraaiers aan de apparaten zitten, maar dat is absoluut niet zo. Het contact met de patiënt is juist een van de belangrijkste onderdelen van ons werk. Het gaat erom dat je technische kennis kunt vertalen naar wat relevant is voor de patiënt en dat je hen geruststelt.”

Dat is nou ook juist wat Edgar zo leuk vind aan zijn werk, de combinatie van techniek en zorg. "Je bent een expert in een niche-gebied en helpt niet alleen patiënten, maar ook artsen met jouw kennis."

Wil je meer leren?

Edgar en zijn collega’s vinden het altijd leuk om mensen meer te vertellen over hun werk. “Pacemakers en ICD’s zijn voor veel mensen een mysterie. Als iemand interesse heeft om een dagje mee te lopen en meer wil leren over wat we doen, zijn ze van harte welkom.” Stuur gerust een mail!

_{© Kim Muntz - Stichting Jong UMC Utrecht}